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¿Alguna vez has tenido una palabra en la punta de la lengua? Sabes perfectamente lo que quieres decir, puedes describirlo, sabes para qué sirve e incluso recuerdas dónde lo has visto, pero la palabra no aparece.

Imagina vivir esta situación constantemente. Esto es lo que experimentan muchas personas con afasia anómica.

¿Qué es la afasia anómica?

La afasia anómica es una alteración del lenguaje en la que la principal dificultad está en encontrar las palabras que queremos utilizar.

La persona puede saber qué quiere comunicar, comprender lo que escucha y construir frases relativamente bien, pero experimentar dificultades para recuperar determinados nombres, verbos u otras palabras.

Por ejemplo, puede querer decir «tijeras» y terminar diciendo:

• «Eso que utilizamos para cortar».
• «Lo que tiene dos partes que se juntan».
• «Lo que usamos para cortar el papel».

La persona conoce el objeto, reconoce su utilidad y puede identificarlo, pero tiene dificultades para recuperar su nombre. Esta dificultad se conoce como anomia.

¿Qué son los circunloquios?

Los circunloquios son una estrategia que consiste en explicar una palabra utilizando otras palabras cuando no conseguimos encontrarla.

En lugar de decir directamente el nombre del objeto, describimos sus características, su función, su categoría o el lugar donde podemos encontrarlo.

Por ejemplo:

Lo interesante es que la persona no necesita recuperar inmediatamente la palabra para transmitir su mensaje. Puede seguir comunicándose utilizando la información que conserva sobre aquello que quiere expresar.

¿Cómo podemos trabajar los circunloquios?

Una forma de entrenarlos es enseñar a la persona a buscar diferentes características de una palabra.

Podemos utilizar cinco preguntas:

1. ¿Qué es?

• ¿Es un animal?
• ¿Es una herramienta?
• ¿Es un alimento?
• ¿Es una persona?

2. ¿Para qué sirve?

• ¿Qué hacemos con ello?
• ¿Qué función tiene?
• ¿Qué podemos hacer con ese objeto?

3. ¿Cómo es?

• ¿Qué tamaño tiene?
• ¿Qué forma tiene?
• ¿De qué color es?
• ¿Es duro, blando, grande o pequeño?

4. ¿Dónde lo encontramos?

• ¿Está en casa?
• ¿Lo encontramos en la calle?
• ¿Está en el supermercado?
• ¿Lo utilizamos en el trabajo?

5. ¿Con qué se relaciona?

• ¿Qué objetos suelen acompañarlo?
• ¿Quién lo utiliza?
• ¿Con qué actividad está relacionado?

Estas preguntas permiten activar diferentes características del significado de una palabra y construir una descripción que facilite su recuperación o que ayude al interlocutor a comprender el mensaje.

Un ejemplo práctico

Imaginemos que queremos trabajar la palabra «estetoscopio».

En lugar de pedir directamente que la persona diga el nombre, podemos acompañarla mediante preguntas:

• ¿Qué es? Un instrumento.
• ¿Quién lo utiliza? Los médicos.
• ¿Para qué sirve? Para escuchar los sonidos del corazón y los pulmones.
• ¿Dónde podemos encontrarlo? En una consulta médica.
• ¿Cómo es? Tiene dos piezas que se colocan en los oídos y una parte que se apoya sobre el cuerpo.

Aunque la palabra «estetoscopio» no aparezca, la persona ha conseguido transmitir información relevante y mantener su interacción comunicativa.

Algunas recomendaciones

• Empezar con palabras familiares y funcionales.
• Utilizar objetos, fotografías y situaciones cotidianas.
• Dar tiempo suficiente para elaborar la descripción.
• No anticiparse completando continuamente las palabras.
• Ofrecer preguntas de apoyo cuando sea necesario.
• Aceptar gestos, dibujos y escritura como recursos complementarios.
• Practicar las estrategias en conversaciones reales, no solamente con imágenes aisladas.

Es importante recordar que no todas las personas con afasia presentan las mismas dificultades. Por eso, las ayudas deben adaptarse a sus capacidades lingüísticas, cognitivas y comunicativas.

El objetivo no es solamente encontrar la palabra

Trabajar los circunloquios no debería convertirse en un ejercicio de adivinanzas. El objetivo es que la persona aprenda a utilizar diferentes recursos cuando aparece una dificultad de acceso al vocabulario.

A veces encontrará la palabra después de describirla. Otras veces necesitará que su interlocutor le ayude. Y en otras ocasiones, la descripción será suficiente para transmitir el mensaje. Porque comunicarse no consiste exclusivamente en encontrar la palabra exacta.

Consiste en conseguir que lo que queremos decir llegue a la otra persona, incluso cuando las palabras nos lo ponen difícil.